如果没有一支具有强烈行动导向的团队，eBay就不可能取得今天的成功。我们所面临的虚拟市场环境杂乱无序、前景变幻莫测，但eBay仍然取得了飞速发展。当然，人们把到网上赚钱的所有企业都混为一谈，统称为网络公司（coms）。面对发展前景似乎无限可能的“新经济”，投资者激奋如狂，即使是那些刚上市的极具投机性的新创网络企业，其股价也被失去理智的投资者哄抬到难以置信的高度。全美上下都极为关注硅谷诞生的这一极为活跃的网络新市场。但在eBay内部，我们已清醒地认识到，这是一个过渡时期，这种异乎寻常的热潮不可能持久。网络市场不可能与实体经济长期隔离，完全区分开来。我们不能消极坐等，期望在投资者把钱纷纷砸向网络企业之际拉高公司股票价值。

　　我们早就认识到，我们的战略重点并不在于和其他网络企业争取华尔街的注意，而在于把eBay打造成电子商务的未来强者。电子商务将在未来的商务活动中举足轻重。我们可以预见，为了提高经营活动的有效性，所有大型企业，诸如大型零售商、消费产品制造商、实体拍卖公司和汽车交易商等，最终都将发展网络业务。为了在这一过渡期间取得成功，我们至少需要建立坚实的技术平台，但这只是万里长征的第一步而已。

　　一旦在美国的拍卖业务取得迅速而稳定的增长，我们马上就意识到，要获取更多的利润，保持持续的发展，就需要积极主动地寻找其他的各种发展机会。为了创造新的收入来源，减少对单一业务的依赖，一流的企业总会不停地开拓或收购互补性的业务。因此，我设法及早奠定这一基础。1999年是不平常的一年。这一年，eBay的电脑系统发生重大故障；这一年，我聘请到了梅纳德；也是这一年，我们开始了海外扩张：这一年我们在英国、德国和澳大利亚开设了拍卖业务。由于客户对在线交易二手车和汽车部件的需求很大，我们也创建了汽车交易平台eBay Motors。另外，我们还收购了传统的实体拍卖公司——伯得富拍卖行（Butterfield & Butterfield）。新的机会层出不穷，新的竞争对手也纷纷看到运用电子商务的经营方式可以提高经营效率。

　　例如，在看到eBay取得了早期的成功之后，有家名为“半价网”（Halfcom）的新创网站意识到有些有用的普通商品，诸如书籍和音乐碟片之类，在eBay的拍卖活动中并不能吸引很多竞标者，但这并不表示大家没有交易这些商品的兴趣，而只是对增值空间不大的竞拍活动不感兴趣。为了吸引这些用户，半价网创建了一个精心设计的网站，由卖方列示了各种相同的物品，并根据物品的实际状况，通过“buy it now”功能键进行标价。在拍卖活动中，不是让买方来对同一物品竞价，而是根据买方愿意支付的价格，让卖方竞相提供物品。例如，拍卖各种版本的《爱丽丝漫游奇境记》，根据书的版本、开本、新旧程度和其他因素来确定各种价位，其价位可以在75美分和几百美元之间浮动。

　　半价网的创建者确实很精明：他们和俄勒冈的一个小镇达成协议，并把小镇重新命名为半价网。此举引起了各大全球性媒体的注意，登上了头版头条，从而达到隆重登场的效果。公司取得了迅速发展，很快就积累了“网络效应”，要在互联网上迅速发展，必须加快口碑的传播，这是非常重要的。一旦形成了网络效应，它就会成为一个很难对付的竞争对手。

　　每个月都有很多诸如此类的机会，令人眼花缭乱。如果让管理咨询专家来进行分析研究，每个机会都要让他们忙上几个月。例如，在进行国际扩张之前，我们不太清楚，为了适应各国的国情或文化，是否需要对eBay的经营模式进行重大调整。我们是否需要为每个国家重新设计全新的网站？但我们不能在这一问题上纠缠太久。于是我们决定先做起来再说，看看实际会发生些什么情况。在进入英国、德国、法国和意大利后不久，我们就认识到eBay的基本交易平台非常适合各个国家的情况，这是因为我们并不需要预测交易的内容，用户自己会把吸引本国消费者的物品带到网站上拍卖。例如，在美国棒球卡非常流行；而意大利人则非常喜欢收集精美的电话卡；在法国，风靡一时的是描述一名记者和他的小白狗历险奇遇的连环漫画《丁丁历险记》；在德国，很多人都竞相收购健达出奇蛋（Kinder eggs），一种里面藏有新奇玩具的巧克力蛋（由于美国食品和药物管理局禁止糖果中含有不可食用的物品，所以如果在美国销售这种产品则是非法的）。

　　我们所进行的收购活动以及在国外市场的迅速扩张都显示了行动导向的优势。然而，行动导向虽然是成功的必要条件，但并不是充分条件。行动导向必须和其他分析工具及管理方法结合起来，如不断尝试，我将在后面对此进行详细阐述。行动导向必须关注结果。在承担巨大的风险之前，不仅需要考虑最坏的结果，而且还要预测最好的情况。通过统筹考虑，就能确定行动的潜在价值以及相应的风险，这样一来，行动导向就不会盲目，也可以避免得不偿失。

　　当然，有时候即使做了充分而全面的统筹考虑，也还是会铸成大错。但我坚信，行动导向对于把企业和客户的精力集中于紧迫的事情上仍然是非常必要的。

　　有时候，这种紧迫感是由外力引起的。我在上一章所描述的一些强有力的价值观就能很好地说明这一点。攻击可能会引起军事战争；自然灾害或药物无法治愈的病痛可能会唤起人类的博爱情怀。而在商界，行动导向则意味着领导者应通过迅速发展组织来抓住各种机会，也意味着领导者应充分认识到只要采取行动，就有可能会犯错误，但组织能够改正错误，最终必定会比等待万事俱备才开始行动更成功些。我认为，不行动的代价远甚于采取行动而犯错误的损失。

　　卓有成效的领导者并不完美，但绝不能谨小慎微。在我的职业生涯中，我接受过许多严峻的挑战，有时候并没有取得成功，然而我认为，我通常都能从失败中获取宝贵的教训，这对后来的成功极为重要。当初我决定离开孩之宝加盟eBay时，有很多同事表示不理解；但那些很了解我的都明白，行动导向是我的风格，甚至还可以说是我的教养使然。事实上，首先让我认识到“行动”的重要性的是母亲玛格丽特。

　　本文经中信出版社许可摘自《价值观的力量》